Questo albero è alto fino a 20 metri e appartiene alla famiglia delle betulle. Il tronco di un ontano può avere una forma ricurva, raramente uniforme, con un diametro di circa 50 cm. Può raggiungere l'età di 50-60 anni, è igrofilo e tollerante all'ombra, ma si sviluppa meglio nelle zone che presentano molta luce. Spesso trovato come un cespuglio. Cresce rapidamente, soprattutto nei primi 15 anni di vita. Ha foglie ovali lunghe fino a 10 centimetri, verdi sopra e verde chiaro sotto. Inizia a fiorire in marzo-aprile, prima che le foglie sboccino, con fiori femminili e maschili, sotto forma di orecchini. Gli orecchini femminili maturano in autunno e formano coni duri, in cui sono presenti noci con ali lunghe 1 cm e larghe 0,7-0,8 cm. L'ontano produce frutti ogni anno e abbondantemente. L'albero ha un apparato radicale superficiale.
L'ontano grigio è distribuito praticamente in tutta Europa, Asia Minore, Nord America. Cresce in zone con terreno calcareo ben umido. Resistente, duro alla siccità. I suoi luoghi preferiti sono i luoghi situati lungo le rive del fiume, lungo i torrenti, così come i terreni paludosi. I suoi vicini possono essere ontano nero e salice. A causa della fruttificazione regolare, popola molto rapidamente aree vuote, terreni coltivabili, abbattimenti. Nei siti di abbattimento forma piantagioni temporanee che hanno un effetto benefico sul suolo. L'ontano grigio è in grado di arricchire la terra con l'azoto e molti microrganismi si insediano nel sistema radicale che assimilano questo azoto. Le foglie cadute, ricche di nitrati, agiscono non meno fruttuosamente sul terreno.
Applicazione in medicina
La medicina tradizionale sfrutta la corteccia, i coni e le foglie dell'ontano grigio per scopi medicinali. I preparati che compongono gli estratti di questa pianta sono utilizzati per malattie articolari, raffreddori e gotta. I frutti di ontano, come astringente, sono usati per malattie dello stomaco, enterite, colite. La composizione dei frutti e della corteccia di questo albero comprende tannini, flavonoidi, alcaloidi, oli grassi, steroidi, triterpenoidi.
La medicina ufficiale utilizza preparati di ontano come effetto emostatico e astringente. I decotti di corteccia, foglie e coni hanno un effetto curativo su reumatismi articolari, raffreddori e diarrea dei bambini. Tali decotti hanno un processo antimicrobico e sono usati per la poliartrite reumatica.
La raccolta delle piantine di ontano viene effettuata nel periodo autunno-inverno. Questo viene fatto come segue: le cesoie da potatura tagliano i rami di ontano da cui pendono le piantine. Parti dei rami vengono rimosse, lasciando solo coni e essiccate al chiuso. Il contenuto di umidità delle materie prime essiccate non deve superare il 12%. L'operazione di raccolta deve essere eseguita con molta attenzione, poiché il contenuto dei coni può fuoriuscire durante la raccolta e le materie prime raccolte non saranno di alta qualità.
L'uso del legno di ontano
Il legno di ontano non ha un'elevata resistenza, ma ha una serie di caratteristiche distintive, che hanno determinato l'area della sua applicazione:
- non si screpola una volta essiccato ed è utilizzato con successo per la produzione di strumenti musicali.
- il suo legno è morbido e flessibile, e quindi ne vengono tagliate sculture, vengono realizzati piatti e pannelli decorativi. Gli artisti usano carboni di ontano per dipingere i loro dipinti.
- dopo aver lavorato il suo legno con ammoniaca o olio essiccante, acquista una bella tonalità. Questa proprietà viene utilizzata per la produzione di mobili decorativi.
- dopo averlo tenuto in acqua per un certo tempo, diventa molto resistente e praticamente non si deteriora con l'eccesso di umidità. In questo caso, viene utilizzato per la costruzione di pozzi e altre strutture sottomarine, nonché per la fabbricazione di botti.
- i coloranti sono ottenuti dalla sua corteccia.
- la legna da ardere di ontano ha un buon trasferimento di calore e in passato veniva chiamata "reale".
- legna da ardere e segatura vengono utilizzate con successo in cucina, per affumicare carne e pesce. Qui la legna da ardere di ontano supera il resto nelle sue caratteristiche.
- I fiocchi di ontano sono il miglior materiale di confezionamento per la frutta.
Specie di ontano
Ci sono più di 30 specie di ontano nel mondo sotto forma di alberi e arbusti.
Ontano nero (appiccicoso). Ha giovani germogli e boccioli appiccicosi, che hanno determinato il suo secondo nome. Pianta amante dell'umidità alta fino a 35 metri, esigente sul terreno. Non ha processi di root. L'ontano nero praticamente non cresce nelle paludi, poiché ha bisogno di acqua corrente.
L'ontano è grigio. Le foglie di questo ontano sono simili alle foglie di una betulla. Non è alto come l'ontano nero e cresce fino a 20 metri di altezza, ma ha germogli di radici.
L'ontano è verde. Tipo alpino di ontano, molto particolare. Molti turisti non notano questa pianta a causa della sua piccola crescita. Questo non è un albero, ma un arbusto basso. È resistente al gelo e all'ombra, cresce rapidamente e non è esigente per la composizione del terreno. Questo arbusto viene mangiato dalle pecore con piacere.
